 瀬戸内海に浮かぶ大崎下島の御手洗地区に小さな時計店（新光時計店）があります。
江戸中期には北前船の中継地だったこの島で、新光時計店が時計の取り扱いを始めたのは１８５８年（安政５年）頃のこと。 まだ日本での時計製造は本格的に始まっておらず、主には海外製 、特にアメリカ製の時計を販売しておりました。 以来150年以上、時計の販売と修理を営み、日本に現存する最も古い時計店と言われています。 新光時計店には今、日本全国から修理を依頼する時計が手紙と共に送られてきます。 祖父の形見の懐中時計、母親が大切にしていた婦人物の時計。そして亡くなられたご主人が愛用していた腕時計。長らく時を刻むことない時計であっても、今の持ち主に取ってはかけがいのない時計です。 お店のご主人の松浦さんは、 よく「高級時計じゃないんですけど、大丈夫ですか？」という質問をされますが、私の店は田舎の普通の時計屋なので対応できるものであれば、どんな時計でも構いません。 と仰います。  ミリ単位の細かい作業は場所を選びます。
時計を修理する作業机は道路に面した窓際に置かれています。 「作業机が窓際にあるので、外から見えるように作られていると誤解されてしまうのですが、昔は電気の供給、照明が今のように安定していなかったので、南側の明るい この場所に作業スペースを設置しています。」 最近は店を訪れる観光客の方も多くなったとのこと。 「仕事は細かい作業ですので、あまり近寄って見られると、手元が暗く なります。作業中はあまり近寄らないようご協力をお願い致します」 少し申し訳なさそうに、松浦さんは仰っておりました・・・。  |
